Algunas personas señalan que España es el país de Europa con el permiso de maternidad más corto y el de paternidad más largo, pero la realidad es más compleja. En nuestro país, los permisos de nacimiento y cuidado de menor -lo que en otros lugares se conoce como permisos parentales- son individuales, pagados al 100%, exentos de IRPF y con un  límite máximo de ingresos igual a la base de cotización máxima de la Seguridad Social, lo que asegura que tanto madres como padres reciban prácticamente todos sus ingresos durante el tiempo que cuidan a sus hijos. 

Al comparar con otros países europeos, vemos diferencias interesantes. En Suecia, los padres pueden tomar hasta ocho meses, con seis meses y medio remunerados en función de sus ingresos previos y otro mes y medio a una tasa fija más baja.  

En Islandia, los padres disponen de seis meses remunerados al 80% de sus ingresos anteriores. Aunque estos permisos son más largos que los de España, parte de ellos son transferibles, lo que significa que, en la práctica, los padres no siempre los usan. Por su parte, países como Reino Unido ofrecen permisos de maternidad de hasta un año, pero gran parte del tiempo no está remunerado, reduciendo la protección económica real para las familias, las madres y las criaturas. 

Sin embargo, España podría avanzar hacia permisos realmente igualitarios si se corrigieran ciertas trampas de la ley. Un uso no simultáneo del permiso fomenta que los padres aprendan, asuman responsabilidades en el cuidado y lo incorporen a lo largo de toda la crianza. Además, la mayoría de bebés estarían cuidados mucho más tiempo por sus progenitores en casa.  

Así, aunque nuestros permisos sean más cortos que en algunos países, su remuneración completa y la garantía individual para madres y padres sitúan a España en una posición avanzada en términos de igualdad de género, aunque la protección social podría mejorar sustancialmente garantizando la posibilidad de no usarlos simultáneamente.

Con el permiso de nacimiento, la lactancia acumulada y las vacaciones, cada progenitor puede estar unos seis meses con el bebé sin perder sus ingresos, una situación cercana a países como Islandia y mucho más avanzada que la de la mayoría de los países europeos.  

En definitiva, España combina permisos individuales, iguales para cada progenitor, intransferibles y bien remunerados, y aún tiene margen para mejorar la igualdad real en la práctica, asegurando que tanto madres como padres puedan participar activamente en el cuidado de sus hijos desde el primer día.